Ver prácticamente a diario en la televisión mundial, como sucede desde hace meses, el decaimiento físico, el sufrimiento, de Juan Pablo II mientras continúa su peregrinar apostólico, es desgarrador para quien, como el que escribe estas líneas, lo ha acompañado en sus viajes por los cinco continentes durante los primeros años de su pontificado y lo recuerda rebosante de salud, lleno de brío, agilísimo, incansable. El contraste entre aquellos días y el presente es enorme.
Karol Wojtyla fue elegido papa el 16 de octubre de 1978 por la tarde. En aquella histórica jornada me encontraba, junto a los demás periodistas provenientes de todas partes de la Tierra, en el improvisado recinto –delimitado por barreras de madera–, que se había asignado a la prensa en el centro de la Plaza San Pedro, colmada hasta lo inverosímil. Se aguardaba el resultado de la votación de los cardenales, reunidos en cónclave en la Capilla Sixtina para designar al 264º sucesor de San Pedro. Era la segunda vez, en poco menos de dos meses, que el Sacro Colegio debía elegir un papa. Albino Luciani, designado el 26 de agosto de ese mismo año con el nombre de Juan Pablo I, había muerto el 28 de septiembre, después de sólo 33 días de reinado.
Desde nuestro recinto, los periodistas podíamos ver perfectamente la famosa chimenea de la Capilla Sixtina a través de la cual desde hace siglos los cardenales comunican al exterior el resultado de sus votaciones. Si el humo que exhala es negro, la votación ha sido negativa; si es blanco, el nuevo papa ha sido electo. Aquella agradable tarde otoñal, después de dos días de votaciones, el humo fue finalmente blanco. El papa había sido elegido. Restaba sólo saber quién era el nuevo pontífice.
A las 18.18, se abrieron las ventanas del balcón central de la Basílica de San Pedro y el cardenal camarlengo Pericle Felici, hizo el tradicional anuncio: “Habemus Papam”. Una breve pausa y Felici reveló el nombre: Karol Wojtyla. Pero como Wojtyla en polaco se pronuncia Voitiua, en la plaza se produjo un embarazoso silencio. Nadie parecía conocer a este cardenal.
¿Quién era este Voitiua? La gente se miraba intrigada. De pronto, en medio del silencio reinante, alguien gritó: “¡Es un negro!”. No era una hipótesis descabellada ya que durante los días anteriores al cónclave, se había hablado insistentemente de la posibilidad de que el Cónclave eligiera un papa extranjero, después de cuatro siglos y medio de papas italianos: tal vez un latinoamericano o un asiático o, por qué no, un africano.
La duda, sin embargo, no duró mucho. A las 19.23 el papa, blanquísimo, rubicundo, acompañado por el viejo cardenal Wiszinski, el mayor “sponsor” de Wojtyla en el Cónclave, se asomó al balcón recibiendo un aplauso interminable. Después de algunos minutos de emoción, Juan Pablo II (éste era el nombre que había elegido) pronunció sus primeras palabras en público como papa:
“No sé si podré expresarme bien en vuestra –se interrumpió y corrigió–, en nuestra lengua italiana. Si me equivoco, me corregiréis”. Palabras en un italiano aproximativo, pero palabras simples, sin retórica, pronunciadas con voz vigorosa, viril, que tocaron profundamente el corazón de la gente. Palabras que, como se pudo ver más tarde, preanunciaban un nuevo estilo, muy diverso al de todos los papas anteriores

Al día siguiente, los romanos del “Borgo” el antiguo barrio que rodea el Vaticano y los de Trastevere, la zona donde 2000 años atrás se afirmó el naciente cristianismo en la Ciudad Eterna, daban su aprobación al papa polaco. Tanto el Borgo como Trastevere son barriadas populares de gente simple que ama al papa como si fuera de su exclusiva propiedad, un personaje al cual se sienten con la obligación de proteger pero quien, a su vez, debe protegerlos.
Pocos días después de su elección, la Santa Sede organizó una conferencia de prensa con el nuevo pontífice. La reunión confirmó la impresión que ya teníamos. La confusión en la sala era enorme. Todos hablaban al mismo tiempo, nadie escuchaba. En determinado momento, la voz grave de Juan Pablo II se sobrepuso al murmullo de los dos mil periodistas presentes; haciendo bocina con sus manos, gritó: “¡Y ahora la bendición…!”
Esta actitud, impensable hasta ese momento no sólo en un papa sino incluso en un simple cura párroco, fue tan espontánea que conquistó la simpatía y la admiración de todos los presentes. Católicos y de otras creencias, ateos y hasta anticlericales recibimos su bendición. Cada uno sentía a su modo que el “papa venido de lejos”, como él mismo se había definido, era un hombre de carne y hueso, idéntico a todos nosotros.
Poco después, la primera gran oportunidad que tuvimos los periodistas para conocer mejor a Juan Pablo II fue durante el viaje que hicimos con él a Méjico para asistir a la 3ª Reunión de la Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) entre el 25 y el 31 de enero de 1979. Las sorpresas comenzaron enseguida y fueron innumerables.
El DC-10 de Alitalia acababa de alcanzar altura y velocidad de crucero y en el sector destinado a los periodistas reinaba la más absoluta confusión. De pronto, Don Pastore, entonces subdirector de la Sala de Prensa de la Santa Sede que nos acompañaba como un maestro a sus alumnos en excursión, nos anunció agitadísimo: “Todos a sus asientos, el Santo Padre está viniendo para aquí”.
No había terminado de decirlo cuando la imponente figura blanca, juvenil, fuerte y delicada al mismo tiempo de Juan Pablo II apareció entre nosotros. Sonriente, cordial, nos saludó como a viejos amigos. Accesible, para nada mayestático, se detuvo con cada uno de nosotros para hablar, cambiar ideas, escuchar y responder preguntas con bondad, paciencia, sin apuro.
Los periodistas presentes no podíamos creer lo que estaba sucediendo. Ningún papa anterior se había presentado jamás de este modo ante la gente de prensa. Sus manos cálidas, grandes, de ex obrero, estrecharon las de cada uno de nosotros. (Ya habíamos notado que no apreciaba el besamano del anillo como era obligado con sus antecesores). Miraba a sus interlocutores fijamente, con sus ojos claros y bondadosos.
Le pregunté (era impresionante la libertad con la que nos permitía hablarle) cuándo pensaba ir a la Argentina. “Bueno, tarde o temprano iré”. ¿Le gustaría conocer mi país? Una sonrisa amplia iluminó su rostro y como quien habla de una cosa obvia, me contestó: “Yo iría a todos lados, a todo el mundo”. Una aspiración que, como sabemos, logró colmar ampliamente en sus 21 años de pontificado. Hizo una pausa y luego en tono confidencial, casi hablándome al oído, agregó: “Le voy a confesar una cosa: en realidad tengo miedo de no poder hacer eso que me gusta tanto, viajar. Puede que vaya a la Argentina aunque para ello son necesarias muchas cosas: una buena razón para hacerlo, una invitación; y la verdad es que ahora tengo que quedarme en Roma, en el Vaticano, que es mi sede. No tengo que moverme demasiado”.
Sobre el conflicto de nuestro país con Chile por la zona del Beagle que peligraba con desembocar en una guerra, me dijo que él se había comprometido a ayudar a los dos países hermanos a alcanzar la paz. “No olvide que yo he sufrido mucho durante la Segunda Guerra Mundial. Hay que evitar las guerras”.
Santo Padre ¿cómo se siente un papa admirado por todo el mundo? “Todos hablan bien del papa pero hay que escuchar también las críticas, tenemos que aprender a criticarnos”. En sus palabras no había nada que dejara traslucir falsa modestia. Pocos días antes de partir para Méjico había afirmado: “No voy para enseñar sino para aprender”.
Cuando el avión aterrizó en Santo Domingo, una breve escala anterior a Méjico, Karol Wojtyla bajó rápidamente la escalerilla y apenas tocó el suelo, se arrodilló y besó la tierra. Un gesto hasta ese momento inusitado, que el papa polaco repitió en el aeropuerto de Ciudad de Méjico y que se transformaría en un rito ineludible en todos sus viajes futuros hasta que los últimos achaques le impidieron volver a arrodillarse. Desde entonces, le presentan un macetón con tierra del lugar que él besa simbólicamente y bendice.
En el avión de retorno de Méjico, después de cenar y de escribir los últimos artículos, los periodistas, vencidos por el cansancio, nos quedamos profundamente dormidos. Al día siguiente la azafata que había quedado de guardia esa noche, nos contó que el papa había venido a vernos pero, al vernos dormidos, volvió a su compartimiento prohibiendo que nos despertaran.
Al día siguiente, conocido el episodio todos nos desesperamos por haber perdido semejante oportunidad de volver a charlar con el papa. Este episodio marca la diferencia entre el estado de salud del papa al inicio de su pontificado y el de los días presentes. Pero no hay que olvidar que entre ambas fechas Karol Wojtyla ha sufrido numerosas pruebas, desde el atentado del turco Alí Agca en mayo de 1981, hasta las diversas operaciones para curar las heridas de bala y extirparle un tumor de colon, las caídas con consecuentes fracturas de huesos que hoy dificultan su caminar, el mal de Parkinson que le provoca un insistente temblor.
Pero también durante estas pruebas Karol Wojtyla se manifestó muy diferente de todos sus antecesores haciéndose tratar en un normal hospital público. Entre tantas otras tradiciones, Juan Pablo II ha terminado con aquella secular que sostenía que “el papa está sano hasta el momento que muere”.
Para terminar estos breves recuerdos que me han pedido para CRITERIO, un episodio sucedido el miércoles 15 de noviembre de 1978, durante la audiencia general. En medio de la inmensa sala el papa distinguió a un chico solo que lloraba. El papa se abrió camino, se acercó al chico y le preguntó por qué lloraba. “¿Sabes que mi papá se acaba de morir?”. El papa se conmovió. El chico continuó: “Vine a verte porque me dijeron que también tú eres un padre. ¿Es verdad?”. Emocionado, Wojtyla, que había perdido muy joven a su madre, a un hermano mayor y al padre, le secó las lágrimas, lo levantó y abrazándolo con ternura le dijo: “Sí, es verdad, también yo soy un padre”.

FERNANDO ELEMBER. REVISTA CRITERIO. No. 2246 Diciembre de 1999

IN MEMORIAM

http://www.youtube.com/watch?v=A7HoKxPj8Ms

De ese bebito a este venerable y amado anciano



pasaron ochenta y cuatro años de enamoramiento de Dios, entrega, alegría, cruz, viajes, persecuciones, decisiones difíciles, encíclicas, y de ser el Amigo de tantos desconocidos que lo veían como a un verdadero Padre.

La peor prisión es un corazón cerrado.
Juan Pablo II

Karol Wojtyla nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, un pueblo de Polonia cercano a Cracovia.



Wadowice , en el año 1997, tenía 19.600 habitantes. En este mapa de Polonia, nos podemos ubicar.

Los padres de Karol fueron Karol Wojtyła y Emilia Kaczorowska, mujer de gran fe.
Era el más pequeño de tres hermanos. Su madre falleció en 1929. Su hermano mayor Edmund (médico) murió en 1932 y su padre (suboficial del ejército) en 1941. Su hermana Olga murió antes de que naciera él.

Parece ser que su hermano falleció de una enfermedad contagiada por un paciente humilde. Su padre, suboficial del ejército polaco, se había trasladado a Cracovia junto con su hijo,Karol. Hombre muy cristiano, le transmitió la ffe y los valores que el joven siempre custodiaría como un tesoro. Falleció cuando Polonia estaba ocupada por el régimen nazi.

Con la mamá


Con papá y mamá

Fue bautizado por el sacerdote Franciszek Zak el 20 de junio de 1920 en la Iglesia parroquial de Wadowice; a los 9 años hizo la Primera Comunión, y a los 18 recibió la Confirmación.









Cuando miro esta segunda foto, de niño,no me cuesta imaginarlo corriendo por las calles haciendo los mandados.

Terminados los estudios de enseñanza media en la escuela Marcin Wadowita de Wadowice, se matriculó en 1938 en la Universidad Jagellónica de Cracovia y en una escuela de teatro.

Al terminar sus estudios de educación media, una época en la que destacó como consumado ajedrecista (llegando a proclamarse vencedor en varios campeonatos estudiantiles), se matriculó en la Universidad Jagellónica de Cracovia y también en una escuela de teatro. Cuando las fuerzas de ocupación alemanas cerraron la Universidad, en septiembre de 1939, el joven Karol tuvo que trabajar en una cantera y luego en una fábrica química (Solvay), para ganarse la vida y evitar que lo deportaran a Alemania. Fichado por la Gestapo, se refugió en una buhardilla de Cracovia. En esa época se unió al grupo del célebre actor polaco Mieczysław Kotlarczyk, creador del teatro Rapsódico, con el cual interpretó papeles de contenido patriótico.

A partir de 1942, al sentir la vocación al sacerdocio, siguió las clases de formación del seminario clandestino de Cracovia, dirigido por el Arzobispo de Cracovia, Cardenal Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del "Teatro Rapsódico", también clandestino.

Tras la segunda guerra mundial, continuó sus estudios en el seminario mayor de Cracovia, nuevamente abierto, y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica, hasta su ordenación sacerdotal en Cracovia el 1 de noviembre de 1946 de manos del Arzobispo Sapieha.

En esta foto, Karol tiene 28 años.

Seguidamente fue enviado a Roma, donde, bajo la dirección del dominico francés Garrigou-Lagrange, se doctoró en 1948 en teología, con una tesis sobre el tema de la fe en las obras de San Juan de la Cruz (Doctrina de fide apud Sanctum Ioannem a Cruce). En aquel período aprovechó sus vacaciones para ejercer el ministerio pastoral entre los emigrantes polacos de Francia, Bélgica y Holanda

En 1948 volvió a Polonia, y fue vicario en diversas parroquias de Cracovia y capellán de los universitarios hasta 1951, cuando reanudó sus estudios filosóficos y teológicos. En 1953 presentó en la Universidad Católica de Lublin una tesis titulada "Valoración de la posibilidad de fundar una ética católica sobre la base del sistema ético de Max Scheler". Después pasó a ser profesor de Teología Moral y Etica Social en el seminario mayor de Cracovia y en la facultad de Teología de Lublin.


Esta imagen, de wikipedia, lo muestra como sacerdote en Niegowić, Polonia, en 1948.

El 17 de agosto de 1949 se trasladó como vicario a la parroquia de San Florián, en Cracovia, donde ejerció el ministerio durante dos años, alternándolo con su trabajo de consejero de los estudiantes y graduados de la universidad estatal de esa ciudad.

Era muy popular entre los estudiantes, con los que iba muchas veces de excursión, cosa que no era común en aquellos tiempos, pues podía llamar la atención de las autoridades policiales.

Nombrado profesor de Teología Moral y Ética Social del seminario metropolitano de Cracovia el día 1 de octubre de 1953, comenzó en 1954 a impartir clases de Ética en la Facultad de Filosofía de la Universidad Católica de Lublin, en la que dos años después fue nombrado director de dicha Cátedra.

Dos recuerdos más





Y una, preciosa.

Que nadie se haga ilusiones de que la simple ausencia de guerra, aun siendo tan deseada, sea sinónimo de una paz verdadera. No hay verdadera paz sino viene acompañada de equidad , verdad, justicia, y solidaridad. Juan Pablo II