Comenzaremos , paso a paso, a conocer a esta fascinante familia estadounidense, a la que muchos llamaron La Familia Real de Estados Unidos de América.
¿Maldita?
¿Perseguida por un inexorable hado trágico y mortal?
¿Igual a cualquier otra familia grande, pero demasiado expuesta a los ojos del pueblo? , ¿del mundo?
¿Habrá una sola respuesta?


Pasemos a conocerlos.

Éste es PatricK Joseph Kennedy, cuyos padres habían llegado a Estados Unidos de Norteamérica a mediados de 1840, escapando de la hambruna que atacaba a Irlanda.
Kennedy nació en un ambiente sectario en el que los católicos-irlandeses se sentían excluidos de los estratos altos de la sociedad. Muchos irlandeses de Boston eran activos militantes del Partido Demócrata incluyendo a Patrick y a otros numerosos parientes. Sin embargo, Patrick logró ser un empresario exitoso y un líder en la comunidad irlandesa-americana.

El 23 de noviembre de 1887 contrajo enlace con Mary Augusta Hickey. De este matrimonio nacieron Joseph Patrick, Francis Benedict, Mary Loretta y Margaret Louise.

Patrick Joseph en 1927.

La familia Kennedy se caracteriza por repetir muchos los nombres de sus miembros , en diferentes variaciones. Lo mismo que las de las familias que emparentaron con ella, sobre todo, en los orígenes de la Familia Kennedy como ente político. Por lo que el relato algunas veces se hará reiterativo, pero será necesario para clarar de cuál Kennedy estamos hablando.

Patrick Joseph, de quien una escuela de Gramática lleva su nombre en Boston, será el nombre de un hijo de Edward, vale decir, un bisnieto.

El hogar de Patrick Kennedy era próspero y confortable, gracias a su comercio de licores y su influyente rol en política. Mary Augusta Kennedy instó a su hijo mayor para que asistiera al colegio público de mayor prestigio de la ciudad, Boston Latin School, donde Joe fue un estudiante promedio pero tenía una gran popularidad con sus compañeros de curso, ganando elecciones de presidente de clase y jugando en el equipo de baseball del colegio.

Kennedy siguió los pasos de muchos primos mayores acudiendo a Harvard College. En Harvard se esforzó en convertirse en un líder social, trabajando enérgicamente para ser admitido en el prestigioso club Hasty Pudding Club. Estando en Harvard se unió a la fraternidad Delta Upsilon y jugó en su equipo de baseball.

El joven Joseph Kennedy en su época del Latin College.

Escudo de Harvard.

Fundada en 1636 por la legislatura colonial de Massachusetts, Harvard es la más antigua institución de altos estudios en los Estados Unidos. Es también la primera y más antigua corporación en Norteamérica.

Llamada inicialmente " universidad nueva" o “la nueva universidad en Towne ”, la institución fue nombrada Universidad de Harvard en 13 de marzo, 1639, después de que un joven clérigo nombrado John Harvard, un graduado de la Universidad de Emmanuel, Cambridge y Escuela de la gramática del St Olave, Orpington en el Reino Unido, legara a la universidad su biblioteca de cuatrocientos libros y de la mitad de su fortuna personal, $1.500 (o £750). La referencia oficial más temprana de Harvard como “universidad” se encuentra en la nueva Constitución de Massachusetts de 1780.

Durante su trabajo de 40 años como presidente de Harvard (1869-1909), Charles Guillermo Eliot Harvard radicalmente realiza transformaciones en el patrón de la universidad, brindándole la modernidad de la investigación. Las reformas de Eliot incluyeron cursos electivos, clases pequeñas, y examinaciones de entrada. El modelo de Harvard influyó en la educación americana a nivel nacional, en la universidad y los niveles secundarios.
Eliot también era responsable de la publicación del ahora-famoso “Obras clásicas de Harvard“, una colección “de grandes libros” de disciplinas múltiples, publicado por el P. F. Collier e hijos que comienzan en 1909 y que ofrecía una educación universitaria “en quince minutos de lectura al día ”. Durante su presidencia sin precedentes e influyente, Eliot, fue un escritor prolífico y locutor extensamente viajado en la edad de la pre-radio. Tan extensamente se lo reconoció como una figura pública que a su muerte en 1926 su nombre y,coincidentemente, Harvard) habían llegado a ser sinónimos de las aspiraciones universales de la educación más alta americana. Y aún sigue siéndolo.

Joseph se enfureció cuando fue rechazado por un miembro de la fraternidad, convencido de que se debió a los prejuicios contra los irlandeses. Este evento le dejó amargos recuerdos y lo acompañó por el resto de su vida. De allí tanta desesperación porque "un Kennedy llegara a la Casa Blanca".
Hizo negocios vendiendo alcohol ilegal y otro tipo de contrabando asi como prostitución. Relacionado íntimamente con la Mafia en Chicago, llegó a ser un hombre poderoso en el Hollywood de los años 20.
En los años 30 el presidente Franklin Delano Roosevelt lo nombró embajador de Estados Unidos en el Reino Unido. Allí sus ambiciones políticas de llegar a la presidencia fracasaron por las diferencias encontradas con Roosevelt respecto a la situación de Europa que ya estaba envuelta en la Segunda Guerra Mundial.

De regreso en los EE.UU., sufrió dos primeros golpes que afectarían grandemente a su famosa familia: el internamiento de su hija mayor Rosemary en una clínica debido a su retraso mental y la muerte de su hijo predilecto, Joseph Patrick Jr., que murió combatiendo en Europa en 1944. El propio jefe del clan se dirigió a toda su familia, muy pálido y devastado y dijo: "Perdimos a Joe".

En su época de embajador.

Nos hemos referido a los hijos de Joseph, pero ¿quién era la madre de los mismos?

Esta joven , a quien vemos en compañía del niño Joseph junior, circa 1918.

John Francis "Honey Fitz" Fitzgerald nació el 11 de febrero de 1863 en Boston, Massachusetts. Hijo de los inmigrantes irlandeses, Thomas Fitzgerald, de County Limerick y Rosanna Cox, de County Cavan, conocido como la zona de los lagos, pues cuenta con 365.

Escudo de County Limerick

Escudo de Cavan Crest

Uno de los lagos de County Cavan

Honey Fitz era el cuarto de doce hijos; de sus hermanos, ambas hermanas fallecieron en la infancia, al igual que su hermano mayor; tres fueron totalmente destrozados por culpa del alcoholismo, además de dos hermanos (Michael y Edward) que tuvieron también serios problemas con la bebida; Joseph, el noveno hermano, sufrió graves daños cerebrales por culpa de la malaria, dejándolo minusválido.
De esta manera solamente tres sobrevivían con buena salud después de que la madre de John muriera cuando éste tenía 16 años. Su padre deseaba que John fuera médico para que pudiera ayudar en la prevención de futuras tragedias como las que habían destrozado a la familia Fitzgerald. Por consiguiente, después de haber cursado estudios en el "Boston Latin School", se matriculó en la Facultad de Medicina de Harvard durante un año, pero se retiró tras la muerte de su padre en 1885.
Años después Fitzgerald se convirtió en empleado de la Casa de Aduanas de Boston, y fue un miembro activo del Partido Demócrata.

El 18 de septiembre de 1889, John Fitzgerald contrajo matrimonio con una prima segunda suya, Mary Josephine Hannon.
Mary Josephine nació el 31 de octubre de 1865, en Acton, Massachusets, también de familia de inmigrantes irlandeses.Fue la sexta de nueve hijos, de los cuales sólo cuatro sobrevivieron.Dos fallecieron por enfermedades de la niñez, dos por alcoholismo temprano y su hermano menor, John Edmund, fue atropellado por un tren y quedó con una pierna averiada.
Su hermana más joven, Lizzie, se ahogó junto con su mejor amiga, mientras se suponía que estarían al cuidado de Jossie, lo cual supuso una terrible marca de por vida en las otras dos hermanas, Ellen Augusta y Emily.

Menos de un año después de su boda nacería la primera de sus seis hijos, Rose Elizabeth Fitzgerald, madre del que sería presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy.
Sus otros hijos: Mary Agnes, Thomas Acton, John Francis, Eunice y Frederick Harold.

Mary Josephine falleció el 8 de agosto de 1964, a los 98 años y la familia siempre comentó que nunca habló ni una palabra del asesinato de su nieto, el Presidente Kennedy.

Ya el alcohol era un personaje importante en la sangre de quienes eran las raíces de la familia más popular norteamericana, y no dejaría de estar presente.