El sultán Qaboos bin Said celebra el 40º aniversario de su absolutista reinado, que se inició luego de destronar a su propio padre. El sultán tiene derecho encarcelar a quien se le ocurra, cortarle la cabeza y ponerla en vinagre, pero es muy querido y respetado en su pueblo por su gobierno benevolente y modernizador.

Con una visita de la Reina Isabel II y del Rey Abdallah II de Jordania, y un desfile multitudinario de más de 15.000 soldados, el Sultán Qaboos de Omán ha celebrado sus 40 años en el trono de aquella nación del Oriente Medio. Durante dos horas y acompañados de una orquesta militar de más de un millar de músicos, soldados de los tres Ejércitos, la Policía Nacional y representaciones de grupos populares pertenecientes a las distintas provincias de Omán, rindieron honores al sultán.

En una ceremonia sin discursos pero repleta de cánticos de alabanzas entonados por grupos folclóricos provinciales, Qaboos Bin Said recibió el homenaje de su nación, que se volcó de lleno a los multitudinarios festejos, que incluyeron gaiteros ingleses y representantes de las fuerzas militares que desfilaron al estilo tradicional omaní, con una manta verde a la cintura y algunos con el pecho descubierto, portando armas semi-automáticas, espadas y escudos tradicionales. Las autoridades decoraron la capital del sultanato, Mascate, y varios kilómetros de autopista quedaron engalanados de guirnaldas y luces de los tres colores nacionales: el verde, el rojo y el blanco.

Los festejos, que deberían haberse celebrado el 18 de noviembre pasado coincidiendo con el septuagésimo cumpleaños del sultán y el Día Nacional de Omán, fueron aplazados debido a su coincidencia con la festividad musulmana del "Aid al Adha" o la Fiesta del Sacrificio. Con motivo de las celebraciones y muestra oficial de este impulso modernizador del gobernante, la semana pasada el sultán anunció que regalaría ordenadores portátiles a 113.000 familias. Este gesto fue calificado por el ministro de Economía como “la reafirmación del interés de su majestad en desarrollar las capacidades digitales de sus ciudadanos”.

El sultán Qaboos es un monarca absolutista. Puede encarcelar a quien se le ocurra, cortarle la cabeza y ponerla en vinagre. Pero es, a la vez, un autócrata ilustrado y, siempre que todo el mundo haga lo que él dice, su gobierno, aunque estricto, es benigno. Ostenta los cargos de Primer Ministro, ministro de Asuntos Exteriores, ministro de Defensa y ministro de Finanzas y a pesar de su riqueza y poder, es considerado generalmente como un líder benévolo que tiene una política moderada. Se le conoce por su desinterés y generosidad, y en el libro del general Tommy Frank, Soldado Americano, se lo describe como un verdadero amigo de los Estados Unidos en la Guerra Antiterrorista, “con ninguna maldad, ninguna agenda secreta”. Aparte, atesora una incalculable fortuna, que le ha permitido mandar a construir la mezquita más grande del mundo, la Mezquita de Mascate, para cuya inauguración ordenó a tejer la alfombra más extensa del mundo.

Darío Silva D´Andrea
IdObjeto=2561Monarquía Confidencial

03 de junio de 2008
De paseo por Bari el Sultán de Omán dona 5 millones de euros



Vera Gonçalves de Araújo
Roma, Italia



Durante muchos años en momentos de crisis financieras yo bromeaba con mis amigas y les decía que la única solución era casarse con el sultán de Brunei. Pero ahora cambié de idea. Me quiero casar con el sultán de Omán. Las dos semanas de vacaciones que pasó en Bari Qaboos bin Said al Said, de 68 años, quedarán en la historia de la ciudad. El jeque viajó en su Boeing y se hospedó con su comitiva a bordo de dos yates enormes. Como primera medida ofreció a los ciudadanos de Bari un concierto de su "orquestita" de 70 músicos para promover la amistad entre Italia y Omán.

Como el sultán sabe que el mundo occidental aprecia la música pero prefiere el dinero, decidió donar al municipio 5 millones de euros para la adquisición de equipamiento de cardiocirugía pediátrica e instituir tres becas de estudio para estudiantes del Conservatorio de Música de Bari. Obsequió al prefecto y al gobernador dos Rolex de oro (valuados en aproximadamente 25 mil dólares cada uno), y fueron unos de los pocos que tuvieron el privilegio de reunirse con el sultán, que pasó 15 días prácticamente encerrado en su palacio flotante, y solo salió en lancha para pasear por las blancas playas de Salento, o en automóvil para visitar los típicos "trulli" (antiguas construcciones de piedra con tejados cónicos) del Valle d'Itria.

Mucha gente decidió fisgonear los yates, recordando que en 2003 cuando pasó sus vacaciones en Nápoles el sultán envió a sus marineros a repartir platitos de porcelana y oro, provocando un congestionamiento colosal en la zona del puerto. Pero esta vez no hubo regalos: la legión de guardianes sólo consiguió divisar los 22 Mercedes nuevitos que forman parte del equipamiento de los yates, junto con dos helicópteros. Hay quienes juran haber visto la famosa Ferrari hecha a medida que el sultán encargó, con carrocería antimisiles y diamantes en el tablero. Los comerciantes del barrio del puerto de Bari vivieron días inolvidables: sólo en flores, los yates reales gastaron cerca de 14 mil dólares. El sultán no salió de compras, pero en compensación, la comitiva y la tripulación del yate (en la cocina únicamente trabajan 250 personas) gastó y despilfarró.

Qaboos al Said gobierna Omán desde 1970, gracias a un golpe "familiar" con el que derrocó a su padre. Es considerado uno de los líderes ilustrados del mundo árabe. Sus principales pasiones son los caballos y las flores, y durante su reinado concedió más derechos a las mujeres, construyó una universidad especializadas en estudios científicos y erigió la gran mezquita moderna de Mascate (la capital del país), una de las pocas que pueden visitar los turistas, con una alfombra de 60 x 70 metros tejida a mano por 600 mujeres iraníes, y una araña de cristal Swarowski de 14 metros de longitud.

El grupo de periodistas que se instaló en el puerto con la esperanza de llevarse una foto, una noticia, un chimento, quedó muy decepcionado. No consiguieron descubrir nada: el esquema de protección del sultán es perfecto, y mucho más impenetrable que el de George W. Bush. Ni la comitiva real sabe cuál es la agenda del jeque. Por motivos de seguridad nada es planificado con anticipación. El sultán se convirtió en una leyenda que estuvo en todos los restaurantes, tiendas, atracciones turísticas de la hermosa región de Apulia, pero nadie lo vio. Ningún "paparazzo" consiguó fotografiar su rostro de Omar Sharif regordete.

A cambio, muchos conocieron a sus seis esposas. Nunca viaja sin ellas, y en dos semanas envió obsequiar 16.000 rosas rojas a sus mujeres. Acompañadas de sus seis suegras. No conseguimos descubrir si el sultán también manda rosas a sus suegras.


Vera Gonçalves de Araújo es periodista, nació en Rio, vive en Roma y trabaja para periódicos brasileños e italianos.